中日友好协会成立于1963年10月4日。是根据中日民间往来的发展和需要，在周恩来总理的倡导下，由中华全国总工会、中华全国青年联合会、中华全国妇女联合会、中国人民保卫世界和平委员会、中国亚非团结委员会、中国人民对外友好协会、中国文学艺术界联合会、中国作家协会、中华全国新闻工作者协会、中国国际贸易促进委员会、中华全国体育总会、中国红十字会总会、中国人民外交学会、中国政治法律学会、中国科学技术协会、中国全国学生联合会、中国佛教协会等十九个全国性人民团体发起组成的。郭沫若任名誉会长，廖承志任会长。后由王震任名誉会长，夏衍、孙平化相继任会长。现任会长为宋健。
中日友好协会的宗旨是增进中国人民同日本人民之间的友谊，促进两国在政治、经济、文化、科技、体育等各个领域的交流，推动两国睦邻友好合作关系的发展，实现两国人民世世代代友好下去的愿望，维护亚洲和世界和平。
中日友好协会成立后，在中国政府和社会各界以及日本友人的大力支持下，同日本各政党、团体、地方政府以及各界人士建立了联系，进行了广泛的友好交流，为实现中日邦交正常化，缔结中日和平友好条约和开展人员交流，推动两国关系长期稳定的发展做出了积极的努力。
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